Kartografii je definovana ako veda o zostavovaní máp všetkých druhov a podľa OSN zahŕňa všetky operácie od počiatočného účtovaní až po vydaní hotovej produkcie.

Medzinárodná kartografická asociácia (ICA) definuje kartografii ako umenie, vedu a technológie vytváranie máp, vrátane ich štúdia ako vedeckých dokumentov a umeleckých prác.

ČSN definujú kartografii ako vedný odbor zaoberajúci sa zobrazením zemského povrchu a nebeských telies a objektov, javov na nich a ich vzťahov vo forme kartografického diela a ďalej súbor činností pri spracovaní a využívaní máp.

Geoinformační definícia znie:

Kartografia je proces prenosu informácií, v ktorého strede je priestorová dátová bázy, ktorá sama o sebe môže byť považovaná za mnohoúrovňová model geografickej skutočnosti. Takéto priestorové dátové bázy je základňou pre čiastkové kartografické procesy, pre ktoré čerpá dáta z rozmanitých vstupov a na výstupe vytvára rôzne typy informačných produktov.